La lengua es un miembro de nuestro cuerpo que, a pesar de ser flexible, es muy fuerte. Posee glándulas salivales a través de las cuales nos permite hablar, tragar y distinguir sabores, entre otras funciones que ayudan a nuestro sistema. Tal y como ocurre con los demás órganos, la lengua también puede presentar anomalías y molestias, ya sea por naturaleza o como consecuencia de unas prácticas inadecuadas de higiene durante nuestra vida. Además, a través de la observación de su aspecto, sirve como medio para proporcionar información a los expertos en medicina sobre diversas patologías que podamos estar sufriendo.
En relación con ello, una de las patologías que se presenta a nivel bucodental y de la que hablaremos hoy es la llamada lengua geográfica. También se denomina lengua de mapa por sus características, aunque científicamente es conocida como glositis migratoria benigna.
Es importante resaltar que la salud bucodental no solo corresponde a la dentadura, pues también implica boca, encías, lengua y toda la cavidad bucal en general. Por ello, es muy recomendable asistir al dentista de manera periódica, tanto con un fin preventivo como correctivo.
Si deseas seguir obteniendo información sobre este trastorno, sus causas, señales y tratamientos, estás en el lugar indicado. ¡Te invitamos a que te quedes junto a nosotros leyendo el siguiente post!
¿Qué es la lengua geográfica?
Es una inflamación benigna de la lengua que presenta zonas enrojecidas y alrededores blanquecinos, aunque su forma, posición y lugar varían. Suele aparecer por el desgaste de las papilas de la superficie de la lengua (son proyecciones diminutas similares a vellos). Además, no es contagiosa y normalmente se inicia en la infancia. Sin embargo, es común que permanezca largos periodos de tiempo, por lo que no se da en niños exclusivamente teniendo lugar, de hecho, hasta los 40 años de edad.
A pesar de que su condición es indolora, hay situaciones en las que se presentan sensaciones de quemazón e irritación al verse comprometida la superficie lingual. Es importante recalcar que sus episodios pueden agravarse, fruto de la falta de aseo o de una alimentación poco saludable.
¿Cuáles son las causas de la lengua geográfica?
Para identificar las causas exactas, lo más aconsejable es asistir a un médico que identifique los diferentes motivos por los cuales se haya generado esta dolencia. Y es que en función de cada organismo pueden darse unos u otros, pues cada caso es único. Aun así, en la Clínica Dental Crespí & Gandía te contamos a continuación las 10 causas más frecuentes de la lengua geográfica:
1. Estrés
Se ha demostrado que el estrés emocional es un factor detonante de la aparición de la lengua geográfica, así como de muchas otras enfermedades. Este puede, además, unirse a la ansiedad que produce el hecho de sentirse avergonzado (dependiendo de lo visibles que sean las lesiones en la lengua), así como la necesidad de convencerse de que no se está padeciendo algo grave.
2. Alergias
Aquellas personas que sufren de patologías como asma, eccemas, celiaquía, rinitis, dermatitis atópica y niveles elevados de inmunoglobulina E, son más vulnerables de presentar lengua geográfica en comparación a individuos que no padecen estas enfermedades. El motivo es la debilidad del sistema inmunológico.
3. Carencia de vitaminas
En cuanto a las insuficiencias nutricionales, se reflejan como las más latentes el bajo nivel en zinc y vitamina B12 o ácido fólico.
4. Psoriasis
A los pacientes que sufren esta enfermedad, se les manifiesta con más frecuencia la glositis migratoria. La presencia de la lengua geográfica se ha enmarcado como una expresión anticipada de la psoriasis.
5. Cambios hormonales
En la mayoría de los casos estudiados, se presenta con más frecuencia en las mujeres, especialmente durante el embarazo a causa de las transformaciones propias de la gestación y de la necesidad de aumento de nutrientes y de ácido fólico.
6. Antecedentes familiares
Los factores genéticos hereditarios forman parte de una de las causas al ser más propensos a presentar lengua geográfica. Esto se ha comprobado a través de estudios a los familiares directos del paciente.
7. Alimentación
En muchas ocasiones tendemos a ingerir productos con exceso de sal, muy picantes o calientes, ácidos e incluso causantes de reflujo, convirtiéndose estos en activadores del trastorno en cuestión.
8. Alcohol y tabaco
Al ser productos irritantes, el consumo de estas sustancias genera a muchas personas la condición de lengua geográfica.
9. Patologías sistémicas
Ciertos tratamientos frente a diversos trastornos generales nos llevan a padecer inconvenientes bucales, dañando así nuestra salud dental. Además, aquellas enfermedades que afectan a más de un órgano, como la diabetes, se ven reflejadas en la lengua agrietada o con manchas en forma de mapa. Esto se debe a que la resistencia a infecciones es baja.
10. Lesiones
Desde aquellas que se crean por reacciones alérgicas a productos de higiene dental, comida o medicamentos, pasando por infecciones por bacterias, hongos o virus (incluso el herpes oral); quemaduras o bordes de los dientes con desgaste e, incluso, dentaduras mal ajustadas, siendo recomendable en este último caso una revisión para un tratamiento con ortodoncia.
¿Qué rama de la medicina estudia la lengua geográfica?
Este tipo de anomalías puede ser evaluado por diferentes especialistas, entre los que destacan: odontología (dentista), dermatología, alergología y otorrinolaringología quienes, desde sus conocimientos y profesionalidad, hallarán el posible origen y establecerán un tratamiento de manera individualizada.
¿Cuáles son las señales que advierten de la lengua geográfica?
Para descubrir la presencia de la glositis migratoria benigna, es necesaria una consulta y revisión visual por parte del dentista, quien podrá intuir la lengua geográfica de forma precoz, aunque sea imperceptible para el paciente o poco molesta. El profesional apreciará que algunas papilas gustativas no poseen su coloración natural y/o se inflaman e, incluso, grietas de cierta profundidad en la lengua.
Para que la misma persona sea quien se dé cuenta de esta situación, el caso ya debe estar bastante avanzado y presentar gran cantidad de mancha o inflamación, derivadas en bultos de diferentes formas que van apareciendo y rotando a los alrededores de la lengua. Estos, asimismo, pueden desaparecer por algún tiempo y reaparecer de forma constante.
El hecho de que el inicio de la molestia se refleje con mayor fuerza después de aparecer las lesiones linguales, no significa que sea algo meramente psicológico. El dolor, aunque leve, sí existe a pesar de que el área afectada sea pequeña. En relación con ello, mediante las evaluaciones médicas de forma microscópica, se observan pérdidas de papilas filiformes y adelgazamiento variable de la mucosa.
Si este es tu caso, debes asistir al odontólogo para que te realice las evaluaciones correspondientes y te dé las indicaciones necesarias en beneficio de tu recuperación.
¿Cuáles son los tratamientos para la lengua geográfica?
Lo cierto es que no existe un tratamiento general a seguir de manera específica, pero sí hay una serie de medidas que pueden aportar tranquilidad y mejoría a estas leves pero molestas manchas. Aun así, el tratamiento definitivo individual siempre se determinará después de averiguar la causa de la lengua geográfica. De este modo, se podrá lograr una recuperación efectiva al determinar si es producto de una deficiencia o de una reacción.
Entre las medidas y consejos para evitar que el problema se agrave, están los siguientes:
- En caso de dolor o sensación de ardor, realizar enjuagues bucales con anestesia local.
- Evitar el consumo de agentes irritantes como las comidas picantes, elevadas en sales o azúcares o ácidas, entre otras, que puedan agravar las lesiones. De esta manera estarás mejorando tus hábitos alimenticios y cuidando tu salud general.
- Mantén tu higiene bucal utilizando las herramientas adecuadas para el lavado y aseo de toda el área, con especial atención al cumplimiento de rutinas como las limpiezas dentales realizadas por expertos; de esta forma se logrará remover con eficiencia cualquier bacteria o suciedad.
- Si después de tu consulta médica te indican que presentas insuficiencia de vitaminas, deberás incluir en tu dieta los suplementos vitamínicos recetados.
¿Cómo identificar la presencia de una lengua geográfica?
Durante la evaluación realizada por un médico o por el dentista, el mismo puede diagnosticar la posible patología mediante un examen de la lengua (no es abrasivo). De hecho, al observar los signos y analizar los síntomas que el paciente experimenta, puede hacer un estudio óptimo y acertado.
Dentro de la revisión física, se pide que se realicen movimientos de la lengua en varias direcciones; se verifica la zona en general de la boca, es decir, dientes, encías, garganta; y se palpan los espacios para confirmar algún aspecto inusual de las características propias del área bucal como, por ejemplo, su textura.
De igual forma, se solicitan exámenes de laboratorio y se comprueban posibles indicios de infección (fiebre o hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello). Además, de ser necesario, es posible la solicitud de una biopsia como forma de descartar cualquier otra anomalía presente.
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